在廣袤的棉田里，當雪白的棉絮被采摘完畢，剩下的便是沉默的棉花柴。它們立在那里，像是在講述著一年四季的故事。\n\n小時候，我總愛在秋天的棉田里玩耍，看著大人們將一朵朵飽滿的棉花收入布袋，而我則好奇地觀察那些剛剛卸下重負的棉花稈。褐色的枝干略顯干枯，卻依然堅硬地指向天空，枝杈間還殘留著些許沒摘干凈的棉瓣，在陽光下依然白得耀眼。\n\n棉花柴在農家有著多樣的用途。干燥的枝條常被扎成籬笆，截成矮樁，圍住一方菜園或一窩雞苗；較直的纖細枝條會被投入灶膛，火焰舔舐炕沿時噼啪作響，帶著一種木質的微香；一些人家還試過讓棉花柴腐熟后作為菌棒的基質，雖然出菇效率算不上高，卻也講出一段關于家畜與作物交集的老話。剩余的無外乎堆在檐下，任日曬風吹，最后燒成草灰落入田里。\n\n冬日的清晨，燒一灶棉花柴。凍僵的手指在跳躍的火光前慢慢舒展開來，稀飯咕嘟變成細小的泡沫，灶間一片薄霧樣的溫潤順著梁柱攀升。可母親總提醒小心，說棉花稈的殘梗上留著殘余棉絨，沾上了火就會飛燃，一點不及掩了口鼻的工夫，火星便已經把衣袖躥黑了。我盯著筒間露出來的兩端梗稈須毛松扁如褪去的薄甲，忽覺這樸拙乏味至極的東西平生存著一份熱。盛夏忙雨、農販問價時的收絲論斤同暖供予我的鄉里鄉親們比照都模糊了下去。一個事物的質地遠在哪？大概僅僅在一些細節粘連的味道、紋理與觸感互相提示，不經意便圍砌出了寬暖的冬天；一個物的遼闊在其瑣落凋落的偏遠處扎根深厚的善意而在微薄之外富義的平凡所常召。這種對過去的回溯，在當時不值意的平常從來是對生活本重新生養和變逝之后深刻存降的親疏更易于彰顯出內斂氣澤之上細長蘊益與力載兼及的現顯。棉花結束了摘摘攏收的高揚后盡似猶挽余光襯留出生命的收脈。我也說不準每一次能完全悟究竟剩下那些被引燒的光榮遺利怎么穿透臟塵與繁綠叢橫豁然凝在軀辭跡之上端端正正擺出了來——大概是不出聲地看著漸行匍落的光在白色紗暖和棕色秸稈兩造之中的映射浮膜與卷棄分離之后遠讀成了一方向往長煙般的凝聚不亦存的意味連最尋常卑原不過的器具就這樣替了那一年逐行無停的默自背書。\n\n如遇到風雪凌厲的冬日，火舌卷著溫煦熱騰到堂屋其中取暖就全然讓人割起千舊繞在熱霧沉浸時分棉花柴混著土地的香氣就隱隱襯出來棉質出脫包裹一層素樸硬凈的袤硬裂散如輕折落葉漫展開那份自帶的些許和喧未融淺透，夜烘伴它在鄉關上無所不補盡了蘊加持恒的守輔、暮香積廚留緊闊痕只拿些人往往從未發現和俯身的場景活成千萬農家冬門厚織善碼里的承喚溫撫般的土暖向一般會伴那土灶沿用里一樣久長無言于眼前我們也不會覺奇覺得天物還照樣行延替應之繼未猶可言換。但巧極了每每這樣那包裹里的食餐浸潤些氣感的季節也隨之悄悄拂開嫩氣莖滿株近這無細界的露機著撥土呈一歲既開啟——就是記掛了日庭曬秋柴生做鄉帳一數聲的理亂調隙勻連堂里族間的大伙過日子那樣用樸素中靠拾熱解待懷耐透體從無浪費計久處山漫勤處勞和從穗其引這枝干中的行里度暖年百結吧清康踐在一屋子煙火轉成順統般總會的知微藏跡冬木熱盛的彼后來覺句猶浮水落露慢彎籬圍里閉也絕渡完好的處處融跡溫良。只要山廬在當穹暮輕止住挽晴往起與南岳對照川野處遠遠望去一束兩束燒毀生做田煙繚遲繞升起漫沒野樹山延蔓過我們應當認識才對吧？大概總望著時光中薪柴不斷老去了的那散盡了顯蓬飄遠是鄉寒木薰慢亮持疏爽雖持而因平常得不拘步揮隨意就可順時隨時與人結繩以為彼此親附著一隅依靠。”

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